Additive Fertigung in Deutschland: Branche erwartet Trendwende trotz schwierigem Marktumfeld

Die deutsche Branche für additive Fertigung blickt nach einem schwierigen Jahr mit Zuversicht auf die kommenden 24 Monate. In der aktuellen Frühjahrsumfrage der Arbeitsgemeinschaft Additive Manufacturing im Verband Deutscher Maschinen- und Anlagenbau (VDMA) erwarten jeweils fast 70 Prozent der befragten Unternehmen eine Rückkehr zum Wachstum – sowohl im heimischen Markt als auch im Exportgeschäft. Das berichtet Dr. Markus Heering, Geschäftsführer der Arbeitsgemeinschaft. Zugleich meldete ein Drittel der Unternehmen zuletzt rückläufige Umsätze; Heering bezeichnet die Mitgliedsunternehmen dennoch als erstaunlich robust in einem branchenübergreifend schwierigen Marktumfeld.

Weltweit bestätigen Marktdaten diese Einschätzung. Laut der Analysefirma Additive Manufacturing Research (AM Research) stieg der globale Gesamtmarkt für 3D-Drucksysteme, Materialien und Dienstleistungen im ersten Quartal 2025 gegenüber dem Vorjahr um 9 Prozent auf 3,58 Milliarden US-Dollar. Der Metallbereich wuchs dabei von 1,37 auf 1,52 Milliarden US-Dollar, der Polymermarkt erreichte 2,06 Milliarden US-Dollar. AM Research bewertet das Marktumfeld als konsolidiert, aber weiterhin wachstumsfähig – getragen von technologischer Weiterentwicklung und zunehmend produktorientierten Ansätzen. Langfristige Potenziale sehen die Analysten vor allem in der Rechenzentrums-Infrastruktur, bei Raumfahrtkomponenten und in der Dentaltechnik.

Wie dynamisch sich die Technologie in der Breite verbreitet, zeigte zuletzt auch die Formnext in Frankfurt am Main. Die Weltleitmesse für Additive Manufacturing verzeichnete bei ihrem zehnjährigen Jubiläum im November 2025 nach Angaben des Veranstalters Mesago Messe Frankfurt 38.282 Fachbesucher – ein deutliches Plus gegenüber dem Vorjahr. 804 Aussteller aus aller Welt, davon 61 Prozent international, präsentierten auf rund 50.000 Quadratmetern Maschinen, Materialien und digitale Lösungen entlang der gesamten Prozesskette. „Additive Fertigung ist längst kein Zukunftsversprechen mehr, sondern Realität in zahlreichen Branchen“, sagte Sascha F. Wenzler, Vice President Formnext, zum Abschluss der Messe.

Exportmärkte und Wettbewerb verschieben sich

Wichtigste Exportregion für die deutschen AM-Unternehmen bleibt der VDMA-Umfrage zufolge die Europäische Union: Für knapp drei Viertel der Mitgliedsfirmen ist die EU-27 der bedeutendste Absatzmarkt, gefolgt von den USA mit 55 Prozent und europäischen Nicht-EU-Staaten mit 31 Prozent. China und andere asiatische Länder zählen dagegen nur für jeweils 9 Prozent der Befragten zu den wichtigsten Märkten. „Seit der Pandemie hat das Asiengeschäft deutlich an Schwung verloren“, sagt Heering. Die ursprünglich hohen Erwartungen an diese Region hätten sich nicht erfüllt.

Gleichzeitig nimmt der Wettbewerbsdruck aus China zu. Mehr als ein Drittel der Befragten sehen dort ihre relevantesten Wettbewerber. Der Wert liegt damit noch hinter dem Wettbewerb mit deutschen AM-Anbietern (65 Prozent) und dem Druck aus den USA (44 Prozent), deutet aber darauf hin, dass die chinesische AM-Branche reift und in Europa zunehmend sichtbar wird.

Investitionen kehren zurück

Die Zurückhaltung der Unternehmen bei Investitionen lässt den Umfrageergebnissen zufolge nach. Während im angelaufenen Halbjahr nur 29 Prozent der Firmen verstärkt investieren wollten, steigt dieser Wert beim Ausblick auf das Gesamtjahr auf 45 Prozent. „Auch das deuten wir als Zeichen dafür, dass die Firmen grundsätzlich zuversichtlich in die Zukunft blicken“, erklärt Heering. Die Zuversicht speist sich für 62 Prozent der Befragten aus neuen Anwendungen der additiven Fertigung und für 40 Prozent aus dem Eintritt in neue Märkte. Jeweils mehr als ein Fünftel erhofft sich zudem positive Impulse vom Ausbau der Produktionskapazität sowie von verstärkten Marketing- und F&E-Aktivitäten.

Anwendungen und Prozessstabilität im Fokus

Die Arbeitsgemeinschaft Additive Manufacturing vereint rund 200 Unternehmen und Forschungsinstitute unter dem Dach des VDMA – von Anlagenbauern über Zulieferer und Spezialisten für die Nachbearbeitung bis zu Forschungsinstituten sowie Software- und Materialanbietern. Trotz der heterogenen Zusammensetzung bestehe weitgehend Einigkeit über den Verbesserungsbedarf, heißt es aus dem Verband. „Es geht darum, neue Applikationen zu finden, in denen AM für anwendende Unternehmen echte Mehrwerte bietet. Um die Marktakzeptanz zu steigern, müssen wir außerdem weiter an der Stabilität und Reproduzierbarkeit der AM-Prozesse und am Kostenniveau arbeiten“, fasst Heering zusammen.

Auf der Formnext wurde diese Ausrichtung sichtbar: Die Aussteller zeigten nach Angaben der Mesago zahlreiche Maschinen auf Basis neuer Fertigungstechnologien, spezialisierte Materialien sowie digitale Lösungen vom Bauteildesign bis zur Automatisierung, häufig unterstützt durch Künstliche Intelligenz. Auch AM Research sieht die technologische Weiterentwicklung als zentralen Treiber: Während in Asien ein stärker integriertes Produktionsmodell für Fertigungsdienstleistungen entstehe, setzten westliche Märkte weiter auf spezialisierte Lohnfertigung.

Deutlich wurde auf der Messe zudem, dass der Zugang zur Technologie sich verändert. Die Mesago berichtet von einem starken Interesse kleiner und mittelständischer Unternehmen, die additive Verfahren bislang vor allem in der Prototypenfertigung nutzten und jetzt in die Serienproduktion wechseln. Veranstalter und Aussteller führten die durchweg positive Stimmung in den Hallen unter anderem auf die Qualität der Fachgespräche zurück: 47 Prozent der Besucher reisten aus dem Ausland an. Formnext-Geschäftsführerin Petra Haarburger ordnete das Ergebnis als Beleg dafür ein, dass Fortschritt nicht nur sichtbar gemacht, sondern der Wandel der industriellen Fertigung gemeinsam vorangetrieben werde.

Fazit: Robustheit statt Rückzug

Die Zahlen aus Verbandsumfrage, Marktanalyse und Messeverlauf zeichnen ein übereinstimmendes Bild: Die deutsche und die weltweite AM-Branche stehen unter Konjunkturdruck, investieren aber wieder verstärkt und erwarten für die kommenden zwei Jahre Wachstum in Heimatmarkt und Export. Die zentralen Aufgaben bleiben dabei unverändert – die Entwicklung neuer Anwendungen mit messbarem Mehrwert, stabilere und reproduzierbarere Prozesse und ein sinkendes Kostenniveau. Ob die erwartete Trendwende tatsächlich gelingt, wird sich an den Auftragseingängen der Anlagenbauer und an den Besucherzahlen der nächsten Branchentermine messen lassen.

Die nächste Formnext findet vom 17. bis 20. November 2026 in Frankfurt statt. Für die deutsche Branche wird die Messe erneut zum Stimmungstest – in einem Markt, der sich nach Einschätzung des VDMA in einem frühen Stadium der Wende zum Wachstum befindet.

Quellen

• VDMA Arbeitsgemeinschaft Additive Manufacturing: Frühjahrsumfrage und Stellungnahmen von Dr. Markus Heering (vdma.org/additive-manufacturing)
• Additive Manufacturing Research (AM Research): Marktanalyse erstes Quartal 2025 (additivemanufacturingresearch.com)
• Mesago Messe Frankfurt: Schlussmeldung Formnext 2025 (formnext.mesago.com)